ＰＥＴとはポジトロン・エミッション・トモグラフィー(Positron Emission Tomography)の略称で、日本語では「陽電子放射断層撮影」を意味します。つまり、ＰＥＴ（ペット）は、がんの検査方法の一つなのです。
そのＰＥＴはこれまで人間だけが対象でしたが、２００８年２月、農林水産省は「ＰＥＴ」による診断を、犬と猫にも実施可能にする方針を決めました。５月までに、必要な放射性の医薬品が使えるよう、獣医療法の施行規則を改正するとも発表しています。
ＰＥＴを使ったがん検診を受けるには、その費用が少なくとも１０万円近くかかると言われていますが、ペットが身近になるにつれて人間同様の高度医療の適用を求める声が高まっているのを受けた措置とのこと。ワクチンなどの普及で感染症が減り、ペットが長生きになってがんが増えていることも背景にあり、今回の法律改正につながったそうですが、もはやペットの飼い主の力たるや偉大になりましたね。
これまで、犬や猫のＰＥＴによる検査は、放射性物質を使う法的な根拠がないため獣医療界が自制していたが、文部科学省の放射線審議会が、動物の種類や入院期間などに条件を付けて認める答申をした。
その内容は、犬や猫にも放射性物質のフッ素１８をがんの標識薬とするＰＥＴの診断を容認するというもので、周囲の人間の被曝を考慮し、標識薬の投与後、２４時間は退院させないというものです。
世界に目を向けると、欧米では競走馬の疲労骨折の発見に使われている「放射性のテクネチウム９９ｍ」を標識薬とするシンチグラフィー検査も、今後馬と犬、猫で認めることになった。
